據估計,全世界20%%左右的電力消耗在各種照明燈具上。所以,開發出節能、低成本、發光質量好的照明燈具一直是照明業界的追求。研發照明新技術的競爭也一直不斷。
在這場技術競爭中,位于渥太華的GroupIV半導體公司可能將是一匹黑馬。該公司只有4年的歷史,至今還沒有自己的網址。要不是被媒體追得太緊,公司更愿意遠離媒體的視線。但在幕后,GroupIV公司無疑是加拿大科技創新的一個典型實例,5年內它的硅發光照明技術將有可能把俗稱“節能燈”的緊湊熒光燈和發光二極管照明技術遠遠甩在身后,在通用照明燈具市場上分得120億加元份額。
據《多倫多星報》報道,GroupIV公司最近聲稱它已經開發出一種硅基發光技術。該技術比普通60瓦白熾燈泡提高了80%%的效率,壽命長20倍。比節能燈成本更低且質量更高。該公司創建人斯蒂芬•勞爾介紹說,簡單地講這其實就是一個硅片,通電后它就發光。我們的最終目標是使其發出足夠亮的光,用其取代現有的照明燈具。
與發光二極管相同,GroupIV公司的技術也是固態發光技術的一種,它的光是從一個固態半導體材料中發出,不產生熱量,而且抗震動。該技術不需要節能燈所必備的中介氣體,也不需要白熾燈所必需的易燒斷的鎢絲。正因為如此,固態光源不需要裝入玻璃真空管中,它更耐用,壽命更長,而且燈的形狀也沒有固定的限制。該公司研制的薄膜硅具備獨有特性,它可以被“調諧”成更有效率、更亮且比發光二極管具備更佳的色彩質量。發光二極管不能提供全色光譜,而節能燈發出的光又比較刺眼。
勞爾堅信他們的技術比現在人們廣為推崇的發光二極管具有更光明的未來。發光二極管如今由于成本高而限制了應用范圍。他認為,發光二極管業界的人們都在回避其成本問題。他說:“當然,發光二極管的價格將來會下來,但問題是能下降多少,下降的速度有多快。我們認為它的價格下降速度會阻礙其作為普通照明燈具廣泛使用。而且,我們認為硅技術的照明質量會好于發光二極管的照明質量!
GroupIV公司的目標是在三年內開始生產這種硅發光照明燈具,取代現在普通家庭經常購買的燈具。勞爾介紹說,生產出的硅發光燈具肯定是那種擺在普通家居店貨架上供普通人購買的燈具。但這并不意味著我們在三年內就能夠生產出1加元的燈具,但至少我們會進入市場,參加競爭。
加拿大聯邦政府可持續發展技術局(SDTC)負責投資管理的副主席里克·維特克爾在談到該技術時表示:“這可是我箱子里的一個寶貝”。去年7月,SDTC向由GroupIV公司牽頭,加拿大光子學制作中心、卡爾頓大學和麥克曼斯特大學工程系以及加拿大商業開發銀行幾家共同參加的項目進行了投資。維特克爾表示:“我們已經資助了該項目兩年,即使目前他們在技術上還沒有完全達到最終目標,但該技術的確有潛力超過現在人們在照明技術上所作的其它任何工作!
據道瓊斯公司今年三月報告,已經有風險投資公司向GroupIV公司投入了數目不詳的資金。風險投資者認為,電燈發明于19世紀,現在應該到被替換的時候了。 |