如果提到“頁式打印機”，你是否會感到莫名其妙？這個名詞就連業內人士也很少用到，它被我們不知不覺地用激光打印機取代了。可在OKI眼中，這一取代絕對是個重大失誤，它直接關系到陣營對壘、技術之爭。
顧名思義，頁式打印機采用整頁打印方式，包括激光打印機和LED打印機兩種。OKI就是LED陣營的突出代表，它正以近于1∶9的比例與激光陣營對壘。而目前，LED陣營增加了變數。我從OKI得到消息，他們正在歡迎富士施樂加入到LED陣營中來。經確認后，我得到證實，富士施樂近日的確在日本發布了采用自有技術的LED打印頭，并推出數款LED彩色打印機。此前數年，富士施樂采用OEM方式在個別地區出售LED打印機。
上世紀80年代初，氣體激光技術開始出現，只是體積非常大，阻礙了這項技術的商品化。因此，在1984年，激光打印機廠商都在致力于為產品“瘦身”，這時出現了三種延伸技術，即半導體激光技術、液晶技術和半導體LED技術，液晶因速度慢被逐漸淘汰，最終形成激光與LED兩大陣營對峙。
很顯然，走激光路線需要一整套光學儀器，其復雜程度當時只有照相機廠商才有這樣的實力。從活體字符時代就開始制造打印機的OKI，為了做獨有技術，只能堅持走LED技術路線。然而，這一門檻也絕不低，富士通、NEC都曾進入又最終退出LED陣營，OKI在寂寞中一枝獨秀。
山本干夫是OKI從上世紀80年代就開始研究LED的技術高管，他在同我交流時回憶說，的確遇到過很多難以逾越的壁壘，曾想過放棄，比如為了實現1200dpi而減少連接線的技術攻關，“也許當初選擇激光道路，就不會遇到這種問題”。但OKI沒有退路，做自主引擎最終成功了，只是當初的抉擇的確艱難且冒險。
富士施樂相對選擇多一些，它是激光陣營的宿將，并且還推出噴臘機，但它也早在2003年，就開始陸續發表關于LED課題的論文。在LED技術上進行投入，盡管富士施樂認為目前還是作為激光產品線的補充，不能簡單理解為取代，但毋庸置疑，富士施樂也認定LED是一種值得發展的技術路線。它的加盟，也將使LED的技術地位進一步得到確定。
我們暫且拋開兩大陣營技術發展的優劣比較，從生存哲學上去尋一尋答案。技術廠商是需要對手的，沒有激光陣營的強勢“擠壓”，OKI能否順利成長還尚未可知。其實，陣營對峙在IT產品當中并不鮮見，而且多在共存中雙雙走向成熟。與打印機的激光與LED陣營類似，更為典型的還有投影機的DLP與LCD之爭，以及光存儲中的HD DVD和藍光叫板。它們都是在各自陣營中，擁有相當一批支持的鐵桿廠商，在陣營之內競合成長，共同對抗競爭陣營。
類比之后，似乎可以得出這樣一個推論：如果打印機中的激光與LED陣營能更為勢均力敵，雙方其實更不敢懈怠，卯足勁頭的競爭也更有利于促進各自的技術升級；而陣營力量的調整，也將導致產業鏈隨之發生變化，比如發光半導體的基盤供應商隨之增加……千萬別覺得這個變化和你無關，供應商原先只供應一個品牌，以后就可能會供應數個品牌，這就勢必產生競爭，制造成本降低了，最終惠及的還將是消費者。
OKI歡迎富士施樂加入LED陣營，它將由此擺脫孤軍奮戰的局面。陣營力量發生的變化，將更利于促進激光與LED兩大陣營的技術升級，并帶動產業鏈變化，最終惠及消費者。 |
