以往被問及有關(guān)LED光源是否對液晶面板(panel)的產(chǎn)品差異化有幫助時(shí)，大多數(shù)的液晶面板業(yè)者都采取保留態(tài)度，不過這樣的現(xiàn)象最近開始有松動的跡象，主要原因是LED的發(fā)光效率已經(jīng)獲得大幅改善，一般認(rèn)為2003年現(xiàn)階段的LED，技術(shù)上已經(jīng)具備冷陰極燈管一半左右的功能，到了2005年LED的發(fā)光特性可望與冷陰極燈管并駕齊驅(qū)。
事實(shí)上目前行動電話、汽車、顯示器、電視機(jī)等商品廣泛使用LED背光板，國外各大企業(yè)的研發(fā)單位甚至將LED背光板列入核心技術(shù)。
液晶面板用LED光源的發(fā)展動向
如圖1所示使用LED光源的背光模塊，由于具備「高細(xì)膩度、高輝度」、「無水銀」、「高色再現(xiàn)性」等特點(diǎn)，所以能夠賦予液晶面板更高的附加價(jià)值，不像過去的LED始終只是給人「省空間」這類的印象，一般認(rèn)為今后LED背光模塊的應(yīng)用，會跨越可攜式電子產(chǎn)品的門坎，迅速漫延至汽車、顯示器(monitor)、電視等領(lǐng)域。實(shí)際上國外廠商基于產(chǎn)品差異化的考量，已經(jīng)推出LED背光板的液晶面板，例如韓國三星SDI的Field Sequence液晶面板，就是利用LED的反應(yīng)速度比冷陰極燈管快三倍的特性，以RGB三種LED作光源，依序高速切換點(diǎn)燈，這種液晶面板除了可以取代高單價(jià)彩色濾光片(color filter)之外，更可增加液晶面板的細(xì)膩度與輝度，因此該公司已經(jīng)決定利用上述技術(shù)，大量生產(chǎn)二吋液晶面板提供行動電話使用，今后應(yīng)用范圍還會擴(kuò)及至數(shù)字?jǐn)z影機(jī)與筆記型計(jì)算機(jī)(NB-PC)，相較之下SHARP則著眼于LED的無水銀與高色再現(xiàn)性兩特點(diǎn)，試圖藉此賦予車用產(chǎn)品差異化，達(dá)成無水銀公害的環(huán)保訴求，同時(shí)還可使DVD再生時(shí)獲得極高色再現(xiàn)性。 有關(guān)LED的色再現(xiàn)性以顯示器(monitor)為例，日本三菱曾在「Society for Information Display 2003」發(fā)表的色再現(xiàn)性技術(shù)，已經(jīng)證實(shí)LED的色再現(xiàn)性可以超越CRT的水準(zhǔn)，三菱預(yù)定2004年將LED背光模塊應(yīng)用在DTP(Disk Top Publishing)等色彩調(diào)整顯示領(lǐng)域；臺灣廠商則計(jì)劃2004年推出使用LED背光模塊的23吋液晶電視。
圖1 LED背光模塊應(yīng)用
LED發(fā)光效率發(fā)展動向
LED背光模塊能夠迅速擴(kuò)展應(yīng)用范圍另一項(xiàng)要因，是LED背光模塊單位耗電量能獲得很高的輝度，亦即單位瓦特的發(fā)光流明數(shù)lm/W 。如圖2所示LED背光模塊的光源可分為下列四種:
‧擬似白光LED
基本上它是由藍(lán)光LED與黃色熒光體所構(gòu)成，動作時(shí)利用互補(bǔ)原理產(chǎn)生白光，這種型式的LED結(jié)構(gòu)非常單純，而且發(fā)光效率很高，因此被當(dāng)作小型LCD的背光光源，廣泛應(yīng)用在行動電話，缺點(diǎn)是紅色成份的強(qiáng)度較弱。
‧近紫外白光LED
它是由可產(chǎn)生近紫外光的LED，與可產(chǎn)生RGB三種顏色的熒光體兩者組合而成，由于它是利用RG三種顏色混合變成白光所以色再現(xiàn)性很高，不過這種白光LED基于紫外光會使用率封裝樹脂與熒光體劣化等考量，因此必需另外開發(fā)抗紫外光的樹脂與熒光體。
‧單體RGB白光LED
由于單體RGB白光LED可針對各單體LED設(shè)計(jì)散熱結(jié)構(gòu)，因此較容易獲得高輸出效果，不過RGB單體LED的芯片物理上彼此相隔，所以必需設(shè)計(jì)專用的導(dǎo)光路，使RGB單體LED的光線能均勻混色變成白光，如此才能避免背光照明模塊變厚。
‧一體化RGB白光LED
一體化RGB可直接混色變成白光，所以沒有專用導(dǎo)光路與背光照明模塊厚度限制等困擾，不過施加的電流量受到限制，因此不易獲得高輸出效果。
圖2 LED背光模塊常用的LED型式
有關(guān)如何改善LED背光模塊的單位瓦特發(fā)光流明數(shù)lm/W問題，基本上除了提高LED本身的發(fā)光效率之外，如何更有效的取出光線也是關(guān)鍵性要點(diǎn)之一，根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)顯示，結(jié)構(gòu)簡單的LED反而更容易提高單位瓦特的發(fā)光流明數(shù)，例如日本RIGHTS公司利用擬似白光LED與特殊導(dǎo)光板，獲得與傳統(tǒng)冷陰極燈管背光模塊相同的單位瓦特發(fā)光流明數(shù)；日亞化學(xué)則利用一體化RGB白光LE，試作液晶顯示器的背光模塊，它的單位瓦特發(fā)光流明數(shù)大約是傳統(tǒng)冷陰極燈管背光模塊的80%左右，如果改用單體RGB白光LED，由于必需透過混色用導(dǎo)光路才能產(chǎn)生白光，所以每瓦的發(fā)光流明數(shù)相對較低。整體上若以2003年的技術(shù)水準(zhǔn)而言，日本RIGHTS公司的LED背光模塊的單位瓦特發(fā)光流明數(shù)，大約是傳統(tǒng)冷陰極燈管背光模塊的1/3～1/2左右，換句話說今后除了必需提高LED本身的發(fā)光效率之外，也必需設(shè)法改善LED背光模塊的單位瓦特發(fā)光流明數(shù)(圖3)。
圖3 LED背光模塊的單位瓦特發(fā)光流明數(shù)
圖4是LED發(fā)光效率的進(jìn)化經(jīng)緯，由圖可知過去2～3年LED的發(fā)光效率每年大約提高2倍左右，不過未來是否能持續(xù)保持如此高的成長倍數(shù)雖然令人質(zhì)疑，不過大部份的日本LED廠商卻認(rèn)為未來2～3年LED可望持續(xù)維持上述水準(zhǔn)，而且2005年時(shí)的單位瓦特發(fā)光流明數(shù)應(yīng)該可以達(dá)成幾乎與冷陰極燈管相同的50lm/W水準(zhǔn)，事實(shí)上以擬似白光LED領(lǐng)先的日亞化學(xué)，早在2002年就已經(jīng)達(dá)成60lm/W的實(shí)驗(yàn)室成果，相較之下豐田合成則因50lm/W的發(fā)光效率問題，頓時(shí)陷入擬似白光LED與近紫外白光LED選擇的迷失；而德國OSRAM Opto Semiconductors正式則宣布加入液晶背光源開發(fā)行列，同時(shí)將發(fā)光效率定為50lm/W。有關(guān)RGB白光LED的發(fā)光效率未來發(fā)展動向，基本上日亞化學(xué)推測RGB白光LED的發(fā)光效率是擬似白光LED1.2倍左右，有關(guān)2005年以后的預(yù)測雖然涉及許多要因，不過日亞化學(xué)認(rèn)為應(yīng)該可達(dá)到70lm/W的水準(zhǔn)，卻不易超過70lm/W以上。
圖4 LED發(fā)光效率的發(fā)展經(jīng)緯
LED業(yè)者為提高LED的發(fā)光效率，所以非常長久以來一直很熱衷LED結(jié)構(gòu)的改善。有關(guān)如何提高LED的發(fā)光效率，基本上各廠商思考模式幾乎完全一致，換句話說提高LED的發(fā)光效率，基本上取決于如何將發(fā)光層產(chǎn)生的光線取至LED外部，因?yàn)楣鈱赢a(chǎn)生的光線會在組件內(nèi)部反復(fù)反射，甚至?xí)唤M件吸收轉(zhuǎn)化成熱能，為了抑制光線的多重反射，因此各廠商著手進(jìn)行基板與電極的形狀改善，例如德國OSRAM將SiC基板的端面傾斜放置，接著制作凹凸?fàn)铍姌O，藉此改變光線的入射角，達(dá)到抑制光線反射的效果，該公司計(jì)劃未來將組件上下反轉(zhuǎn)進(jìn)行flip chip連接，同時(shí)在發(fā)光層設(shè)置mirror使光線能朝前方集光(圖5)；日亞化學(xué)則是使在藍(lán)寶石基板表面形成凹凸?fàn)罱宕松y光線，同時(shí)采用網(wǎng)狀電極增加電極部位的取光效率(圖6)。
圖5 OSRAM的GaAlP系LED改善組件結(jié)構(gòu)，提升取光效率
圖6 日亞化學(xué)改善組件結(jié)構(gòu)，提升取光效率的方法
如上所述促成LED背光模塊進(jìn)步的原動力，除了LED光源本身的發(fā)光效率獲得大幅提升之外，導(dǎo)光路的最佳化設(shè)計(jì)也是具有決定性的影響。LED背光模塊的導(dǎo)光路比傳統(tǒng)背光模塊更容易設(shè)計(jì)，因?yàn)楦淖儼l(fā)光組件的構(gòu)造，可使光線輕易朝相同方向集光，所以可以省略反射膜片(Reflector Sheet)等光線均勻化組件，根據(jù)實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示發(fā)光效率只有冷陰極燈管1/2的擬似白光LED，若搭配最佳化設(shè)計(jì)的導(dǎo)光路，亦可將單位瓦特發(fā)光流明(lm/W)，提升至與冷陰極燈管相同水準(zhǔn)。值得一提的是單體RGB白光LED的場合，為了使各單體LED產(chǎn)生的光線能均勻混色變成白光，所以必需使用類似圖7所示的特殊設(shè)計(jì)的導(dǎo)光路。
圖7 使用RGB三色的背光模塊
LED背光模塊若能克服單位瓦特發(fā)光流明(lm/W)的問題，液晶面板就可以因LED背光模塊的「高色再現(xiàn)性」與「高速反應(yīng)」等特征獲得充分的發(fā)揮。
※ 為了徹底追求第(1)項(xiàng)高色再現(xiàn)性，直接使用RGB芯片(chip)的發(fā)光色混色變成白光，比利用熒光體產(chǎn)生白光的擬似白光LED更有利，因此日本三菱利用RGB三色LED制作NTSC比高達(dá)104.4%的液晶顯示器，它的色再現(xiàn)性甚至超越同等級的CRT顯示器。雖然使用熒光體的擬似白光LED的紅光成份較弱，不過利用RGB三種熒光體發(fā)光的近紫外白光LED，卻可獲得RGB成份相當(dāng)均衡的光線，因此可以彌補(bǔ)上述紅光成份偏弱的缺點(diǎn)。事實(shí)上豐田合成已經(jīng)開始小量試作亮度與擬似白光LED相同的近紫外白光LED，2003年9月則正式進(jìn)入大量生產(chǎn)階段(圖8)。
圖8 使用熒光體的白光LED頻譜
※ 有關(guān)第(2)項(xiàng)高速反應(yīng)，如上節(jié)介紹的韓國三星SDI的的Field Sequence液晶面板，已經(jīng)證實(shí)利用RGB三種LED，可以取代高單價(jià)的彩色濾光片(Color Filter)，而且LED的發(fā)光特性穩(wěn)定，點(diǎn)燈熄燈的反應(yīng)速度是以ns計(jì)算，它的點(diǎn)燈熄燈反應(yīng)速度比傳統(tǒng)冷陰極燈管的10ms足足減少三位數(shù)，如果搭配高速液晶時(shí)可獲得無切換時(shí)差的全彩顯示(Full Color Display)效果。此外LED的點(diǎn)燈熄燈特性對in pulse驅(qū)動方式非常有利，因?yàn)閕n pulse驅(qū)動方式可以改善動態(tài)影像境界部位常見的影像模糊現(xiàn)象，不過光源的反應(yīng)速度如果太慢的話，就無法使上述效果獲得充分發(fā)揮，而LED的高速點(diǎn)燈特性正好符合如此的需求。
雖然LED背光模塊具備許多優(yōu)點(diǎn)，可是始終無法普及化，主要原因是LED背光模塊的成本居高不下，例如23吋液晶電視用LED背光模塊，如果使用單體RGB白光LED時(shí)，2003年的制作成本是傳統(tǒng)冷陰極背光模塊的2.5倍(圖9)，LED光源的成本則是冷陰極光源的10倍，使得LED背光模塊的優(yōu)勢只剩下不需使用耐高壓轉(zhuǎn)換器(inverter)一項(xiàng)而已。為了達(dá)成2006年LED背光模塊的成本與傳統(tǒng)冷陰極背光模塊相同的目標(biāo)，LED光源的成本必需降至1/6以下，同時(shí)大幅提高LED的發(fā)光效率減少使用顆數(shù)，才能全面取代傳統(tǒng)冷陰極背光模塊。
 圖9 LED背光模塊的成本分析
圖10是德國OSRAM公司針對30吋液晶電視開發(fā)的低成本Xe平面Lamp結(jié)構(gòu)，由于它是平面光源因此不需使用導(dǎo)光板與擴(kuò)散膜片(Diffuser Sheet)。Xe平面Lamp是利用脈沖電壓激發(fā)Xe(Xenon)氣體，將紫外光轉(zhuǎn)換成可視光，雖然它的發(fā)光效率只有傳統(tǒng)冷陰極燈管的1/2，不過由于Xe平面Lamp無導(dǎo)光板的光損耗，所以單位瓦特發(fā)光流明(lm/W)特性與冷陰極燈管相同。Xe平面Lamp最大特征是它的壽命是冷陰極燈管2～3倍，而且更不會因?yàn)楦邷丶铀侔l(fā)光特性劣化，或是紫外線造成背光模塊周圍塑料組件老化。根據(jù)OSRAM公司表示Xe平面Lamp的輝度半衰期為10萬小時(shí)，而且色度變化非常小，-300C~+850C時(shí)的輝度幾乎維持不變，點(diǎn)燈時(shí)的站立時(shí)間低于5ns。早期的Xe平面Lamp價(jià)格比冷陰極燈管的貴2～3倍，因此OSRAM公司采取四項(xiàng)對策，試圖藉此降低Xe平面Lamp的制作成本，這四項(xiàng)對策分別如下:
(一).在front glass制作圓錐形凹槽取代spacer。
(二).降低玻璃基板厚度。
(三).改采spray方式涂布熒光體。
(四).取消誘電體結(jié)構(gòu)。
該公司已經(jīng)在2003年小量生產(chǎn)，預(yù)定2005年開始大量生產(chǎn)，30吋等級的價(jià)格為100～120USD，一般認(rèn)為該價(jià)格相當(dāng)具體競爭力。
圖10 Xe平面Lamp「PLANON」的結(jié)構(gòu)。 |
