8引腳微控制器能支持豐富的外設(shè)功能。不過，由于芯片電源需要占用兩個引腳，所以，最多可用I/O引腳數(shù)目常常只有6個。這樣以來，采用這些器件設(shè)計系統(tǒng)的難度就可能比較大，特別是如果這些系統(tǒng)所包含的顯示要求很高時。
一般地，Charlieplexing方法可使N個I/O引腳控制N*（N1）倍的LED。例如，圖1示出了微控制器的5個引腳接了20個LED。在上述Charlieplexed表示中，其中一個引腳被設(shè)置為邏輯“1”輸出引腳，另一個腳被設(shè)置為邏輯“0”輸出引腳。其余引腳設(shè)置為高阻態(tài)輸入。
因此，在任何給定的時間內(nèi)，只有一個LED導(dǎo)通。在適當(dāng)?shù)难舆t后，通過改變引腳配置，使該LED截止，下一個LED導(dǎo)通。每個LED導(dǎo)通的速率必須大于50Hz，以避免出現(xiàn)看得見的閃爍。所以，對20個LED，總顯示刷新率應(yīng)該至少為1,000Hz。
圖1：微控制器的5個引腳接了20個LED。
我們的應(yīng)用需要一個最大計數(shù)為200的計數(shù)器。本來可簡單地使用一個相稱的復(fù)雜微控制器，但是我們最后還是決定嘗試采用最廉價而現(xiàn)成的8引腳微控制器，最終選擇了AtmelAVRATtiny15。計數(shù)器的輸入來自一個按扭開關(guān)，因此6個I/O引腳中只有5個可用于顯示。因為計數(shù)器是面向?qū)κM制熟悉的工程師，所以，我們決定采用兩位數(shù)字顯示，顯示范圍為00～FF（Hex），即便如此，裝好兩位數(shù)字顯示似乎也很難。
我們采用Charlieplexed顯示，按需要的兩位數(shù)字，7段格式排列LED，以實現(xiàn)設(shè)計目的（圖2）。我們選擇了3mm的高亮度LED，7段顯示的每一段都由3個LED組并聯(lián)而成。
圖2：采用Charlieplexed顯示，按需要的兩位數(shù)字，7段格式排列LED。
所有電阻都是100Ω、1/4WCFR。通過LED的峰值電流大約是30mA（5V電源），而系統(tǒng)能在3V～6V電源電壓范圍任意電壓下工作。刷新率設(shè)置為1,000Hz，由ATtiny15的1.6MHz內(nèi)部系統(tǒng)時鐘產(chǎn)生。該電路也適合與許多ATtiny器件或者8引腳PIC微控制器結(jié)合使用。
雖然我們的方案是針對一個簡單計數(shù)器，但系統(tǒng)是可擴展的，可將顯示增加到2-1/2位格式。此外，很多8引腳微控制器都內(nèi)置有一個模-數(shù)轉(zhuǎn)換器通道，該通道可與2-1/2位顯示一起使用，構(gòu)成電壓表。同樣地，利用該技術(shù)也能實現(xiàn)具有自動量程修正功能的頻率計數(shù)器。
Charlieplexing的不足之處是流過每個LED的電流占空周期低。由于在任意給定的時間內(nèi)只有一個LED導(dǎo)通，所以占空周期是1/[N*（N1）]。對于20個LED，流過每個LED電流的占空周期將只有5%。隨著LED數(shù)目的增加，占空周期縮短。因此，要保持流過LED的平均電流一定，峰值電流必須按比例增大。在某些點上，峰值電流將超過LED的額定值，不能再用Charlieplexing。
另一個需要考慮的是，只能使用那些每個引腳都能配置為輸出及高阻輸入的微控制器。因此，典型的8051不適合控制CharlieplexedLED顯示。
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